Qué llevar a Corea del Sur: la mitad de tu equipaje son aplicaciones
Si buscas qué llevar a Corea del Sur, la primera respuesta que vas a encontrar en casi todas las listas en español es la misma: «no olvides el adaptador de enchufe».
Guárdate ese consejo. El cargador que usas en Málaga, en Madrid o en Bilbao entra directamente en un enchufe coreano. Misma forma (clavija europea de dos patillas redondas), mismo voltaje aproximado: 230 V aquí, 220 V allí. No necesitas adaptador. Ni uno.
Esas listas no están mal escritas. Están escritas para otra gente. Son traducciones de artículos estadounidenses o británicos, donde el adaptador sí hace falta, y nadie se paró a cambiar esa línea al pasarlas al español.
Lo que esas listas no te cuentan es lo que de verdad te va a complicar el primer día: Google Maps no te va a llevar caminando a ningún sitio en Corea. Y eso no se arregla en la maleta. Se arregla en el móvil, antes de salir de casa.
Por eso este artículo está ordenado al revés que los demás: primero el teléfono, después la maleta.
Lo primero: en Corea, Google Maps no funciona como tú crees
No es un problema de cobertura. Corea del Sur tiene una de las mejores conexiones móviles del mundo; vas a tener 5G en el metro, dentro de un túnel, a ochenta metros bajo tierra.
El problema es legal. Corea restringe por ley la exportación de datos cartográficos detallados a servidores extranjeros; es una herencia directa de seguir siendo, técnicamente, un país en alto el fuego con su vecino del norte. Google no tiene esos datos en sus servidores, así que no puede calcular rutas sobre ellos.
En la práctica, cuando abras Google Maps en Seúl:
- Rutas en transporte público: te da algo, a medias, y no siempre la mejor combinación.
- Rutas a pie: no.
- Rutas en coche: no.
- Buscar un restaurante por nombre: a veces sí, a veces te sale un sitio que cerró en 2019.
No hay truco, ni VPN, ni cuenta premium que lo arregle. Simplemente hay que usar otra cosa.
Qué llevar a Corea del Sur antes que nada: cuatro aplicaciones
Aquí va el atajo que a mí me habría ahorrado una tarde entera de aeropuerto:
Instala KakaoTalk primero. Esa única cuenta te abre las otras tres.
KakaoTalk es la aplicación de mensajería de Corea —el WhatsApp de allí, con una cuota de uso que ronda el total de la población— y funciona además como sistema de identidad. Te registras con tu número español, recibes el SMS de verificación, y con esa misma cuenta entras en:
- KakaoMap — mapas y, sobre todo, rutas a pie
- Kakao Metro (카카오지하철) — metro, transbordos y, lo más útil, la hora del último tren
- Kakao T — taxis
Una cuenta, cuatro aplicaciones. Naver Map es igual de bueno como mapa, incluso mejor para buscar restaurantes, pero crear una cuenta de Naver con un número extranjero es un proceso bastante más incómodo. Si solo vas a hacer una cosa antes de volar, haz esta.
Y si Kakao T se te atasca —el registro o el pago con una tarjeta extranjera a veces dan guerra—, hay una salida sencilla: Uber también funciona en Corea, con tu cuenta de siempre. No lo uses como primera opción, porque hay menos coches y sale algo más caro, pero es un buen plan B a las dos de la mañana.
Y ahora la parte que nadie escribe: no hay español
Voy a ser honesto, porque en esto he visto mentir a mucha gente por omisión.
Ni Naver Map ni KakaoMap están en español. Llegan hasta el inglés y ahí se quedan. Vas a navegar Corea en inglés, con nombres de estación transliterados, y algunas pantallas secundarias se te van a quedar directamente en coreano.
Y no son las únicas. Las aplicaciones de comida a domicilio tampoco tienen español. Y el 1330, el teléfono oficial de atención al turista, tampoco. Los tres llegan al inglés y ahí se paran. Si alguna web en español te dice que Corea «está muy preparada para el turista hispanohablante», no lo está: está muy preparada para el turista que se maneja en inglés, que no es lo mismo.
No es el fin del mundo, pero conviene saberlo antes y no descubrirlo en la salida 6 de Gangnam. Tres cosas ayudan de verdad:
- Copia y pega los nombres en coreano. Si encuentras el sitio en un blog o en Instagram, copia el nombre en hangul y pégalo en el buscador del mapa. Es el método más fiable que existe; la transliteración al inglés falla mucho más de lo que imaginas.
- Papago, el traductor de Naver, es claramente mejor que Google Translate para el coreano. Tiene traducción de cámara para las cartas de los restaurantes.
- Aprende a leer hangul. Suena a mucho y son dos tardes. Si puedes descifrar 홍대입구 en el cartel de un andén, dejas de depender de que el mapa te lo transcriba bien. Lo cuento entero aquí: aprender a leer coreano en un fin de semana.
La tabla de aplicaciones
| Aplicación | Para qué | ¿Se puede con número español? | ¿Imprescindible? |
|---|---|---|---|
| KakaoTalk | Mensajería y cuenta base | Sí, con SMS | Sí |
| KakaoMap | Mapas y rutas a pie | Con la cuenta de Kakao | Sí |
| Kakao Metro | Metro, transbordos, último tren | Con la cuenta de Kakao | Muy recomendable |
| Kakao T | Pedir taxi | Con la cuenta de Kakao | Recomendable |
| Naver Map | Mapa alternativo, mejor para locales | Registro incómodo | Opcional |
| Papago | Traductor de coreano y de cámara | No hace falta cuenta | Muy recomendable |
| Google Lens | Traducir cartas en foto | No hace falta cuenta | Recomendable |
| Uber | Plan B si Kakao T falla | Tu cuenta de siempre | Opcional |
Sobre las aplicaciones de comida a domicilio: existen y tienen interfaz en inglés, pero no en español, y no he podido verificar si un extranjero puede registrarse y pagar en ellas sin un número de teléfono coreano. Prefiero decirte que no lo sé antes que copiar lo que dice otro blog. Si tú lo has conseguido, cuéntamelo y lo actualizo aquí con tu nombre.
Dinero: la tarjeta vale casi para todo, menos para el metro
Corea es uno de los países del mundo donde menos efectivo se maneja. Tu Visa o Mastercard funciona en convenience stores, restaurantes, cafeterías, taxis y grandes almacenes sin discusión.
Hay una excepción concreta y te la vas a encontrar el primer día: una tarjeta extranjera no pasa por los tornos del metro ni por el lector del autobús.
La solución cuesta menos que un café:
- Compra una tarjeta T-money en cualquier convenience store (CU, GS25, 7-Eleven). La tarjeta en sí cuesta normalmente 3.000 wones, algo menos de 2 € (las de diseño especial llegan a 5.000).
- Recárgala en efectivo en el mostrador de la misma tienda, o en las máquinas del metro.
- Un viaje de metro son 1.550 wones, que a 1 € = 1.556,56 wones es casi exactamente un euro — el mismo tipo de cambio y las mismas cifras que uso en el artículo de cuánto cuesta viajar a Corea del Sur.
- La misma tarjeta sirve para autobuses, algunos taxis y para pagar en las propias convenience stores.
Con 20.000 o 30.000 wones al día en efectivo (unos 13–19 €) vas sobrado para mercados tradicionales y puestos de calle, que es donde el efectivo todavía manda.
Internet: la eSIM es la opción sencilla
Sin datos, todas las aplicaciones de arriba son adornos. Tres caminos:
- eSIM: la compras desde España antes de volar, se activa al aterrizar, no hay colas ni papeles. Si tu móvil es de los últimos años, es lo más cómodo con diferencia.
- SIM física en el aeropuerto: funciona, pero hay que hacer cola en Incheon justo cuando llevas doce horas de vuelo encima.
- Wifi portátil: solo tiene sentido si viajáis varios y compartís. Hay que devolverlo antes de salir, lo cual significa acordarse el último día.
Esto no es el apartado donde ahorrar cinco euros.
Papeles: dos cosas cambiaron y las listas viejas no lo reflejan
Aquí hay mucha información caducada circulando en español, así que conviene ir al grano:
K-ETA: los españoles están exentos hasta el 31 de diciembre de 2026. Vas a leer en varios blogs en español que hay que solicitarla y pagar unos 8 €. A día de hoy no es cierto para pasaporte español. Antes de comprar el vuelo, comprueba la fecha en la web de la Embajada de Corea en España, porque la exención se ha ido prorrogando año a año y algún día dejará de hacerlo.
e-Arrival Card: obligatoria desde el 1 de enero de 2026. Es gratuita, se rellena por internet y sustituye a aquel papelito que te daban en el avión. Se puede completar desde unos días antes de la llegada. Hazla en casa con wifi y no en la cola de inmigración.
Y lo de siempre: pasaporte con vigencia suficiente y billete de vuelta a mano por si te lo piden.
Lo que NO necesitas meter en la maleta
| Lo que dicen las listas | La verdad para un viajero español |
|---|---|
| Adaptador de enchufe | No hace falta: misma clavija europea, 220 V |
| Protector solar | Allí hay más variedad y suele salir más barato |
| Paraguas | 3.000–5.000 wones (2–3 €) en cualquier esquina |
| Neceser completo | Lo encuentras a cien metros de donde estés |
| Mucho efectivo | La tarjeta cubre casi todo |
| Botiquín entero | Hay farmacias por todas partes |
Corea es un país donde se compra todo, a todas horas, a la vuelta de la esquina. Lo he contado en detalle en por qué Corea tiene una tienda 24 horas cada 920 habitantes: esa densidad de tiendas es, en la práctica, un servicio de reposición para tu maleta.
Lo que sí, y que casi nadie te dice
- Zapatos fáciles de quitar. En muchos restaurantes tradicionales, en los hanok, en algunos alojamientos y en los templos se entra descalzo. Unas botas con cordones son un castigo tres veces al día.
- Desodorante. Es difícil encontrar en Corea el tipo de desodorante al que estás acostumbrado; el mercado es pequeño y la oferta, escasa. Lleva el tuyo.
- Tu talla, si eres grande. A partir de 1,80 m de altura o de un 45 de pie, comprar ropa y calzado sobre la marcha deja de ser una opción realista.
- Tus medicamentos habituales, con la receta traducida al inglés. Las farmacias abundan, pero las marcas no coinciden.
- Ropa muy fina si viajas en verano. Seúl en agosto marca menos grados que Málaga, y se pasa peor: la humedad lo cambia todo.
- Una mochila pequeña de diario. Las ciudades coreanas se andan mucho más de lo que esperas.
La lista final, para imprimir
Antes de salir de casa
- KakaoTalk, KakaoMap, Kakao Metro, Kakao T instaladas y con sesión iniciada
- Papago instalado
- e-Arrival Card rellenada
- eSIM comprada
- Fecha de exención del K-ETA comprobada
En la maleta
- Zapatos fáciles de quitar
- Desodorante y medicación propia
- Ropa fina (verano) o capas de verdad (invierno)
- Mochila pequeña
- Sin adaptador
El primer día, ya allí
- Tarjeta T-money en la primera convenience store
- Recarga de 20.000 wones
- Tren del aeropuerto al centro: 4.150 wones, unos 2,67 €
Y una última cosa
Que la mitad de la lista de equipaje sean aplicaciones no significa que Corea sea un destino complicado. Significa casi lo contrario: es un país que funciona encima del teléfono, y en cuanto el teléfono está listo, el resto se resuelve sobre la marcha, en la tienda de abajo, a las tres de la madrugada si hace falta.
Lo que no se resuelve con el móvil son las tres o cuatro frases que hacen que alguien te trate como a una persona y no como a un turista. Eso lo dejé escrito aquí: 25 frases de coreano para viajar, y en particular la de llamar al camarero sin gritar, que está explicada en este otro artículo.
🔗 Sobre la T-money escribí después un artículo entero: dónde comprarla, cómo recargarla y los errores que se repiten.
Fuentes oficiales (comprueba antes de viajar)
Los trámites cambian, y en español circula mucha información caducada. Estas son las fuentes oficiales, para que puedas comprobarlo tú el día que viajes:
- Exención de K-ETA para españoles hasta el 31 de diciembre de 2026 y obligatoriedad de la e-Arrival Card: recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores de España. Lo confirma también el portal oficial K-ETA del Gobierno de Corea.
- Exteriores añade dos cosas que conviene saber: hay que llevar identificación encima siempre, y los extranjeros tienen prohibido participar en manifestaciones políticas.
- El enchufe: Corea usa clavija tipo C/F a 220 V; España, C/F a 230 V. Por eso no necesitas adaptador, aunque las guías traducidas del inglés digan lo contrario.
- Precio y funcionamiento de la tarjeta T-money: lo desarrollo en el artículo de la T-money.
Y si ves por aquí alguna frase que un español no diría así, dímelo en los comentarios. También es mi manera de aprender el idioma 🙂
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¿Te ha quedado alguna duda sobre Corea? Pregúntame y te respondo personalmente.
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